Le football français n’est pas venu en Ligue des champions pour observer les autres. Pour leur entrée en compétition, le Paris Saint-Germain et le Racing Club de Lens ont envoyé deux messages différents, mais tout aussi puissants : Paris a écrasé le Slovan Bratislava, tandis que Lens est allé chercher une victoire héroïque sur la pelouse du Slavia Prague. Deux matchs, six points et une même volonté de porter haut les couleurs françaises.
Le Paris Saint-Germain avait ouvert la voie mercredi 9 septembre. Au Parc des Princes, le double champion d’Europe en titre n’a laissé aucune chance au Slovan Bratislava, balayé 6 buts à 1. Ousmane Dembélé a lancé la démonstration avec un doublé en première période. Puis Ferran Torres, nouvelle arme offensive du club parisien, a signé un retentissant triplé. Fabián Ruiz a conclu le festival en fin de rencontre.
Paris ne s’est pas contenté de gagner. Il a imposé sa force, son rythme et son ambition. À l’heure où certains se demandaient si le champion pouvait encore avoir faim après deux sacres européens consécutifs, les hommes de Luis Enrique ont répondu sur le terrain. Oui, le PSG veut encore régner. Oui, il veut tenter d’aller chercher cette troisième couronne consécutive que seul le Real Madrid a réalisée dans l’ère moderne de la compétition.
Jeudi 10 septembre, Lens a choisi un autre scénario : celui du courage et de la révolte. Menés à Prague par le Slavia, les Sang et Or ont égalisé grâce à Abdallah Sima. Lorsque les Tchèques ont repris l’avantage à la 88e minute, le match semblait perdu. Mais Lens n’avait pas dit son dernier mot.
Florian Thauvin a remis les deux équipes à égalité dans le temps additionnel. Deux minutes plus tard, Ruben Aguilar a libéré tout un peuple en inscrivant le but d’une victoire renversante, 3-2. En quelques instants, Lens a transformé une défaite annoncée en un succès qui dit tout de son caractère.
Paris a gagné par sa maîtrise. Lens a triomphé avec ses tripes. Voilà comment le football français doit avancer en Europe : sans complexe, sans peur et sans jamais renoncer.
Ce vendredi 11 septembre, aucun club français ne dispute de rencontre dans une compétition européenne de l’UEFA. La première journée de la Ligue des champions s’est achevée jeudi soir. Mais après les démonstrations du PSG et de Lens, le signal est déjà donné : l’Europe devra compter avec la France.
